Em 15 de outubro de 2017, o Papa Francisco canonizou em celebração realizada na Praça São Pedro os Mártires de Cunhaú e Uruaçu, os Protomártires do Brasil. Entre os presentes, o padre José Charles da Silva, que na época estudava em Roma. Hoje o sacerdote exerce a função de administrador paroquial na Paróquia de Nossa Senhora da Conceição. Em 19 de julho, a igreja completará 164 anos.
O presbítero relata que a paróquia está inserida na região nordeste do país, no Estado do Rio Grande do Norte. Ela está localizada especificamente na parte litorânea, distante 78 Km da capital, Natal. “Nossa paróquia é de um povo simples, porém de muita fé”, ressaltou.
Massacre de Cunhaú
No território paroquial se encontra no Engenho Cunhaú, a Capela de Nossa Senhora das Candeias, onde no dia 16 de julho de 1645, ocorreu o Massacre de Cunhaú. A tragédia foi liderada pelos holandeses, que persuadiram os índios da localidade, Tapuias, sob a liderança do flamingo e calvinista Jacó Rabe, com intuito de impor e semear a religião calvinista naquela pequena comunidade do Engenho.
“Tendo sido fiéis ao catolicismo, os fiéis reuniram-se na pequena capela no dia 16 de julho, juntamente com o padre – hoje santo – padre André de Soveral, para celebrar a memória de Nossa Senhora do Carmo. Era um domingo. Neste mesmo dia, na mencionada capela, no momento ápice da Santa Missa, a elevação, sob o olhar e o conforto da pequena imagem de Nossa Senhora das Candeias – hoje ainda presente na nossa Paróquia – o grupo de fiéis homens e mulheres, jovens e meninos, e o padre André de Soveral, entregaram suas vidas por amor, à Igreja e a Jesus, no Sacramento da Eucaristia”, recorda.
Padre José Charles prossegue: “Neste ano de 2021, estamos a celebrar os 376 anos do morticínio de Cunhaú, uma data singular para esta cidade Canguaretama, para o Rio Grande do Norte e para todo o Brasil”.
Canonização dos Mártires de Cunhaú e Uruaçu
A canonização, observa o sacerdote potiguar, tornou-se um marco para a cidade de Canguaretama e para todo o Rio Grande do Norte. “Projetou-nos como Igreja para o mundo e como sinal de esperança, fé e grande devoção, tendo o nome destes eleitos no Calendário dos Santos, reafirmando o que outrora ouvimos. A Capelinha de Cunhaú é o Santuário do Rio Grande do Norte”.
Por outro lado, reconhece o sacerdote, a devoção aos Santos Mártires de Cunhaú e Uruaçu, “precisa ser melhor difundida e conhecida”.
Propagação da devoção
“Falta-nos um aparato público que possa viabilizar a propagação desta devoção, considerando que não são somente santos de nossa região, mas de todo país. Porém a Igreja particular de Natal, na pessoa do senhor arcebispo Dom Jaime Vieira Rocha, não tem medido esforços para que esta devoção cresça e crie raízes no coração do nosso povo, da nossa gente”.
E dentre as iniciativas para tornar mais conhecida a história de nossos primeiros mártires, seu legado, e aumentar a devoção a eles, padre José Charles recordou um projeto que vem sendo desenvolvido, o “Caminho dos Santos Mártires de Cunhaú e Uruaçu”. “Semelhante ao caminho de Santiago de Compostela”, como disse, iniciativa que “possibilitará expandir esta história de fé e amor à Eucaristia e a tantos fiéis da Igreja universal”.
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