"Mas se você me disser: Mostre-me seu Deus, eu lhe direi: mostre-me seu homem, e eu lhe mostrarei meu Deus.
Mostra-me, portanto, que eles veem claramente os olhos da sua alma, e que eles entendem bem os ouvidos do seu coração ...
Teófilo nasceu em numa família pagã, natural de uma localidade situada perto do rio Eufrates, nos confins do Império Romano não muito longe da Pérsia, e recebeu uma sólida formação literária, somente tomou a resolução de se converter à fé cristã após ter conhecido e estudado profundamente a Bíblia.
Pouco se sabe acerca da sua vida, mas segundo o que Eusébio de Cesaréia escreveu na sua "História Eclesiástica", ele foi o quinto sucessor de Pedro enquanto bispo de Antioquia, cidade síria, uma informação atestada, também, por São Jerônimo.
É em sua obra “A Autólico” que podemos respigar algumas informações sobre a sua vida. Exortando seu interlocutor Autólico a crer, revela Teófilo o processo de sua conversão: “Eu também não acreditava que isso existisse, mas agora, depois de refletir muito, eu creio; ao mesmo tempo, li as Sagradas Escrituras dos santos profetas, os quais inspirados pelo Espírito de Deus, predisseram o passado como aconteceu, o presente tal como acontece e o futuro tal como se cumprirá. Por isso, tendo a prova das coisas acontecidas depois de terem sido preditas não sou incrédulo, mas creio e obedeço a Deus”
Teófilo foi o primeiro autor cristão a ensinar explicitamente que os livros do Novo Testamento procedem de autores inspirados - à semelhança do que já era admitido a respeito dos do Antigo Testamento - afirmando que, assim, possuíam valor análogo às antigas Escrituras.
Eusébio de Cesaréia afirma que “De Teófilo que citamos como bispo de Antioquia, possuímos três livros elementares A Autólico e outro intitulado Contra a heresia de Hermógenes, no qual utiliza testemunhos tira- das do Apocalipse de João. Possuímos ainda outros livros catequéticos. Como também naquele tempo, os hereges corrompiam não menos que em outros tempos, como a cizânia, a semente pura do ensinamento apostólico, os pastores da Igreja procuravam afastá-los, por toda parte, das ovelhas de Cristo, como feras selvagens, afastando-as tanto por meio de advertências e de exortações dirigidas aos irmãos, como lutando abertamente contra eles por meio de questões e de refutações orais, face a face, ou então refutando suas opiniões por provas bem precisas por meio de memórias escritas. Teófilo combateu, ao mesmo tempo que os outros, contra os heréticos, como demonstra um trabalho de grande valor composto por ele Contra Marcião. Esta obra foi conservada até o presente com os outros livros dos quais falamos”
Nada sabemos de sua morte ou de outras circunstâncias de sua vida. Sabemos apenas que por volta de 169-170, já era bispo de Antioquia.
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